簡單高效的亞馬遜維權(quán)方式，賣家必知的中立評估程序-ESG跨境

圖片來源：圖蟲創(chuàng)意

什么是“專利中立評估程序”

亞馬遜專利中立評估程序

專利中立評估（Neutral Patent Evaluation）程序是亞馬遜為了有效解決第三方專利侵權(quán)行為，而提供的一個簡易爭議解決程序。

該程序由專利權(quán)人或者其代理人、獨(dú)家被許可人（exclusive licensee）（以下統(tǒng)稱“發(fā)起人”）自愿發(fā)起，平臺方將對該程序保密，并委任一名中立評估員（neutral evaluator）。該評估員會判斷相應(yīng)listing中的產(chǎn)品是否涉及該專利，并根據(jù)雙方的陳述判斷相關(guān)產(chǎn)品是否構(gòu)成侵權(quán)。亞馬遜會遵循評估者的決定，直到發(fā)起人與被發(fā)起中立評估程序的賣家（以下稱“被發(fā)起人”）之間存在訴訟、和解或者其他可能影響該專利的法律程序。但是如果有針對該專利的訴訟正在進(jìn)行而尚未判決，亞馬遜可以決定在該訴訟完成之前不發(fā)起或暫停評估。

盡管中立評估程序作為亞馬遜的一項內(nèi)部簡易爭議解決程序，不存在“重審”的安排，但是這一程序周期短、成本低，對于持有專利、希望高效打擊平臺上侵權(quán)產(chǎn)品的亞馬遜賣家來說，可謂是最優(yōu)選擇。對于部分被“誤傷”的亞馬遜賣家來說，也有必要大概了解一下該程序，一方面作出積極應(yīng)對，另一方面也可以對產(chǎn)品進(jìn)行規(guī)避設(shè)計，以在中立評估程序之后以更優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品搶占市場份額。

中立評估程序僅針對專利侵權(quán)，包括發(fā)明專利中立評估程序以及外觀設(shè)計中立評估程序，二者在程序上較為相似，因此本文以發(fā)明專利的中立評估程序為例，對其進(jìn)行簡單介紹。

中立評估的具體流程

一、中立評估程序的啟動

1. 發(fā)起人請求發(fā)起中立評估時，需要向亞馬遜提交一份《亞馬遜發(fā)明專利中立評估協(xié)議》（Amazon Utility Patent Neutral Evaluation Agreement），并將關(guān)的請求信息（比如專利號、中立評估程序涉及該專利的權(quán)利要求、投訴的ASIN、專利權(quán)人的聯(lián)系方式與簽名等）填寫在Exhibit 1中。

2. 之后，亞馬遜會將上述協(xié)議發(fā)送給每個被發(fā)起人。被發(fā)起人有兩個選擇：

① 同意參加中立評估程序的，需要填寫Exhibit 2中的相關(guān)信息（被投訴的ASIN、被發(fā)起人的聯(lián)系方式與簽名等），在三周內(nèi)簽署并提交上述協(xié)議；

② 不參加中立評估程序或者沒有按照上述協(xié)議進(jìn)行操作的，被投訴產(chǎn)品的listing將被亞馬遜移除。

3. 收到被發(fā)起人完整填寫好的協(xié)議后，亞馬遜會從擅長處理美國專利糾紛的律師中，選擇一名中立的評估員。

二、支付評估費(fèi)用以及流程安排

1. 選定評估員后，亞馬遜會聯(lián)系并指導(dǎo)發(fā)起人以及各被發(fā)起人在一周內(nèi)向評估員支付4000美元的評估費(fèi)用。

如果發(fā)起人沒有按時繳納評估費(fèi)用，中立評估程序?qū)㈥P(guān)閉，被發(fā)起人繳納的評估費(fèi)用將被退回。

如果有個別（或全部）被發(fā)起人沒有按時繳納評估費(fèi)用，亞馬遜將移除該發(fā)起人所有被投訴產(chǎn)品的listing，并返還發(fā)起人其繳納的部分（或全部）評估費(fèi)用。

2. 按時支付評估費(fèi)用后，評估員會對流程作出安排，而對此流程安排除非有正當(dāng)理由，否則不得修改。通常的流程安排如下：

① 發(fā)起人在14天內(nèi)提交初始論證（initial arguments）或者說開場陳述（opening brief）；

② 被發(fā)起人在14天內(nèi)作出回應(yīng)（respond）；

③  發(fā)起人在7天內(nèi)根據(jù)被發(fā)起人的回應(yīng)作出答復(fù)陳述（reply brief）。在上述流程中，如果被發(fā)起人未能按時提交相應(yīng)內(nèi)容，評估人員通常會對該參與人提出異議并沒收其支付的款項，但發(fā)起人可以放棄答復(fù)。在適當(dāng)?shù)那闆r下，評估師可以要求參與者回答一些有助于評估師判斷的問題，評估師也可以適當(dāng)?shù)匮娱L時間安排和對陳述篇幅的限制，以使參與者能夠回答這些問題。

（圖片來源：全球盾）

三、評估結(jié)果

評估員通常會在答復(fù)陳述的14天內(nèi)，宣布評估結(jié)果。

1. 如果評估員認(rèn)為發(fā)起人有可能證明被投訴產(chǎn)品侵犯了相關(guān)專利的權(quán)利要求，其無須提供理由。亞馬遜通常會在10個工作日內(nèi)將被投訴產(chǎn)品從網(wǎng)站（www.amazon.com）中移除。

如果被發(fā)起人獲得法院的判決、命令或者仲裁，能夠證明被投訴產(chǎn)品不構(gòu)成侵權(quán)或者相關(guān)專利無效或不可執(zhí)行（unenforceable），被發(fā)起人可以將該項證據(jù)提交給亞馬遜，亞馬遜會根據(jù)其政策和程序允許被投訴產(chǎn)品繼續(xù)售賣。當(dāng)專利過期、無效或不可執(zhí)行時，亞馬遜可以恢復(fù)被移除的listing。

2. 如果評估員認(rèn)為發(fā)起人不可能證明被投訴產(chǎn)品構(gòu)成侵權(quán)，則評估員應(yīng)當(dāng)簡要說明其評估理由。對這種結(jié)果，亞馬遜不會采取任何措施。

如果發(fā)起人隨后獲得了裁定被指控的產(chǎn)品侵權(quán)的命令或判決，專利權(quán)人可以將該判決或命令提交給亞馬遜，亞馬遜將按照亞馬遜的政策和程序移除被指控的產(chǎn)品。

中立評估程序的限制

如上文所述，亞馬遜的中立評估只針對專利侵權(quán)的情形，并且通常情況下僅能由專利權(quán)人或者其代理人、獨(dú)家被許可人發(fā)起。除此之外，中立評估程序還存在其他限制。

1. 單次投訴的ASIN數(shù)量有限

發(fā)起人單次發(fā)起的中立評估程序中最多僅能包含20個ASIN。如果發(fā)起人在Exhibit 1中列出的ASIN數(shù)量超過20個，亞馬遜可自行決定將發(fā)起人投訴的ASIN減少到20個。 

2. 單次投訴的賣家數(shù)量有限

發(fā)起人單次僅能針對不超過4個亞馬遜賣家發(fā)起中立評估程序。如果有超過四名被發(fā)起中立評估的賣家選擇加入并在單個評估案例中支付評估費(fèi)用，則評估員將要求發(fā)起人將被發(fā)起人減少至4個，或者要求發(fā)起人支付額外的費(fèi)用以啟動多次中立評估程序。

亞馬遜一直非常重視知識產(chǎn)權(quán)侵權(quán)問題，但是專利侵權(quán)判斷具有相對更強(qiáng)的技術(shù)性，這就要求評估人員需要具備一定的專業(yè)能力。專利中立評估程序正是亞馬遜在降低賣家維權(quán)成本與增強(qiáng)侵權(quán)判斷準(zhǔn)確度的雙重考量下提供的一項內(nèi)部維權(quán)程序。

（來源：老蔡聊美國和解與應(yīng)訴）

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